Em toda a indústria de processamento de proteínas, o início da pandemia de COVID-19 pressionou as fontes tradicionais de mão de obra, com ausências de trabalhadores por motivos de saúde e surtos localizados sendo sentidos intensamente em unidades de processamento de aves e carnes. Dada essa pressão, talvez não seja surpreendente que tenha havido um aumento no interesse pela inovadora linha AGV (Automatic Guided Vehicle) da JBT ; uma solução que permite às empresas economizar mão de obra para tarefas de maior valor e garantir o distanciamento social.
Mais do que simples sistemas robóticos, os AGVs da JBT contam com um sistema de navegação avançado que cria um mapa virtual do ambiente em que operam, permitindo a movimentação segura pela área de trabalho. Além disso, os AGVs da JBT agora contam com câmeras 2D e 3D para posicionamento seguro e empilhamento vertical de paletes acima do nível do AGV.
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Vantagens do ROI
De acordo com Mark Longacre, Gerente de Engenharia de Aplicação da divisão de AGVs da JBT, a empresa tem recebido mais consultas, com mais frequência, desde o início da pandemia, com as empresas se conscientizando mais sobre as vantagens em termos de mão de obra e ROI oferecidas pelos AGVs. "Acredito que todo o panorama do ROI está mudando", afirma. "No passado, as empresas encaravam isso apenas como uma equação financeira, mas agora acho que estão começando a entender alguns dos riscos da força de trabalho. Você quer economizar mão de obra para a tarefa de maior valor agregado, e operar empilhadeiras não é algo em que você precise usar mão de obra."
Interesse crescente
A crescente conscientização sobre os desafios do mercado de trabalho levou a um interesse crescente nos AGVs JBT por parte de processadores de carnes e aves, com muitas empresas buscando introduzir mais automação . "No setor de aves, há interesse em usar os AGVs na entrada da planta de processamento e no final da linha, onde os produtos foram processados e os paletes são transportados", diz Longacre.
Também houve uma expansão no uso de AGVs nas áreas de manufatura – onde os veículos seriam usados para movimentar matérias-primas ou produtos acabados – para armazenagem e distribuição. "No passado, os AGVs eram mais uma solução de transporte horizontal e agora estão se tornando muito mais verticais, onde armazenamos em armazéns, em alguns casos bem altos", continua Longacre. "Isso não quer dizer que essas aplicações de manufatura tenham desaparecido. Na verdade, não desapareceram, mas agora também estamos vendo esse crescimento na área de armazenagem."
À medida que a demanda por diferentes aplicações cresceu, também avançou o que Longacre descreve como navegação em ambiente natural , onde os AGVs criam um mapa de base detectando as características e contornos do ambiente circundante. "À medida que os AGVs operam, eles comparam o que veem com seus sensores com esse mapa de base e navegam com precisão nesse ambiente", explica Longacre. "Ao reconhecer o ambiente natural e não adicionar marcadores ou auxílios de navegação especiais, a instalação se torna mais rápida e menos custosa."