As alternativas proteicas baseadas em plantas é uma indústria que cresceu enormemente nos últimos anos, e provavelmente continuará a fazê-lo. Aqui, Sergio Rabadán Velázquez, diretor de vendas da JBT, explica o que está impulsionando a tendência e por que todos os participantes da indústria precisam prestar muita atenção.
Pergunte quais têm sido as principais tendências dos últimos 12 meses e a resposta para a maioria das pessoas - com boas razões - será óbvia. Mas, longe da pandemia, outra tendência importante tem causado impacto e continuará a causar nos próximos meses e anos: a demanda por substitutos de carne à base de plantas em uma ampla faixa de produtos. Na JBT, temos trabalhado de perto com a indústria de processamento para desenvolver soluções sob medida para atender às necessidades individuais dos produtos.
É claro que o assunto dos alimentos à base de plantas no JBT não é novo. Há vários anos trabalhamos em aplicações que substituem proteína animal por proteína vegetal. Mas o que tem acontecido nos tempos mais recentes? Houve uma enorme mudança com foco na redução da produção e consumo de carne devido ao seu impacto sobre o meio ambiente e um crescente interesse em proteínas geradas pelas plantas. Há também uma percepção entre muitos consumidores de que a proteína vegetal é melhor para uma dieta saudável do que a proteína animal.
Quão significativa é esta tendência? Bem, de acordo com um estudo realizado pelo Euromonitor International, as vendas globais de alternativas de carne e leite atingiram US$ 36 bilhões em 2019 e continuam a crescer. As vendas de substitutos de carne aumentaram 9% entre 2019-2020 em comparação com 4% entre 2018-2019.
Como estes números indicam, um dos segmentos mais importantes dentro dos alimentos de origem vegetal tem sido o crescimento de produtos baseados em proteínas vegetais que procuram imitar os produtos tradicionais, baseados em carne. Isto levou a um enorme boom em hambúrgueres, embutidos e toucinho à base de proteínas vegetais.
Para atender a esta demanda, nós da JBT projetamos novos processos para nossos clientes que estão formulando novos produtos com base nas matérias-primas. Ajudamos nossos clientes a desenvolver esses produtos, adaptando-nos a cada um dos processos individuais, ao tipo de produto que está sendo desenvolvido e aos melhores meios de processá-lo, em nossos Centros de Tecnologia de Alimentos, inclusive em nossas instalações em Helsingborg, Suécia e Livingston, Reino Unido. Podemos auxiliar os clientes no desenvolvimento dos produtos e, em seguida, realizamos testes práticos em um ambiente de fábrica.
Aumento da demanda
A considerável experiência do JBT em fornecer soluções para a indústria de alimentos de origem vegetal provou ser inestimável dado o enorme aumento da demanda a nível do consumidor, e a necessidade dos processadores de desenvolver produtos que efetivamente imitem o sabor e a aparência dos alimentos à base de carne, muitas vezes em velocidade.
Uma maior consciência das preocupações ambientais está alimentando o desejo de muitos consumidores no mundo inteiro de consumir menos carne. se você tem um produto que diz que pode efetivamente substituir a carne em termos de sabor, aroma, cor àquela que você tem no prato, e ela não vem de animais, mas de plantas, as pessoas estão dispostas a pagar a mesma quantia ou mais dinheiro por ela. Isto levou a uma demanda especialmente para hambúrgueres à base de plantas, seguidos, em menor grau, por salsichas e substitutos de bacon.
Entretanto, a substituição de um produto à base de carne por uma alternativa vegetal que oferece a mesma experiência alimentar está longe de ser fácil. Tomar proteínas vegetais e desenvolver uma proteína que imite o texto, a cor, o sabor e o aroma das carnes é muito difícil de conseguir. Nós da JBT projetamos e desenvolvemos processos e sistemas - desde o cozimento até o congelamento - que fazem exatamente isso, mas que, além disso, são adaptados para atender às necessidades de cada processador individual, ao mesmo tempo em que atendem às rigorosas normas de higiene exigidas ao manusear produtos à base de plantas.
Parece provável que substitutos de carne à base de plantas estejam aqui para ficar, e nós da JBT nos certificamos de que os clientes produzam alimentos que proporcionem uma experiência ótima, do sabor à textura, repetidamente.
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