A invenção do Congelamento Rápido Individual (IQF) e a instalação do primeiro freezer IQF, que recentemente comemorou seu 60º aniversário, marcaram um ponto de virada para a indústria alimentícia moderna e, com ele, a JBT Frigoscandia alcançou um dos marcos mais importantes na história da conveniência de alimentos congelados e da qualidade dos produtos em todo o mundo.
Hoje em dia, podemos considerar a qualidade e a conveniência dos alimentos congelados como certas, beneficiando-nos de sistemas que nos permitem descongelar apenas a quantidade de produto necessária para uma determinada refeição, mas essa conveniência nem sempre foi assim.
“O primeiro freezer FLoFREEZE ® IQF foi instalado em 1962; antes disso, as empresas tinham que congelar em blocos, então quando os consumidores compravam vegetais congelados, eles compravam um bloco de gelo”, diz Joakim Fajerson, da JBT Frigoscandia , responsável pelo suporte técnico de vendas e atendimento ao cliente da região EMEA.
O FloFREEZE foi uma revolução para a indústria alimentícia . Permitiu que os clientes retirassem do congelador a quantidade de alimentos congelados que quisessem, em vez de ter que descongelar um bloco e jogar fora tudo o que não quisessem comer.
Desenvolvendo uma solução
A história do FLoFREEZE e do congelamento IQF começou em 1959, quando os engenheiros da Frigoscandia , Per-Oskar Persson e Leif Hanérus, foram incumbidos de desenvolver um novo sistema de congelamento para um cliente do Reino Unido, que se distanciava do sistema anterior de "congelamento em bloco", no qual os produtos – principalmente ervilhas – eram congelados em um bloco antes de serem quebrados com o chamado "Cluster-Buster". A prática de quebrar um bloco congelado à força bruta era rudimentar, ineficiente e, acima de tudo, deixava para trás uma enorme quantidade de produtos danificados e desperdiçados.
Por Oskar Persson demonstrando o princípio de fluidização FLoFREEZE.
O problema que Persson e Hanérus enfrentaram foi criar uma solução capaz de processar frango nos meses de inverno e ervilhas no verão na mesma unidade , sem causar os danos associados ao congelamento em bloco. A solução que eles conceberam foi engenhosa.
Testado pela primeira vez em 1960 em Helsingborg, Suécia, após extenso desenvolvimento, incluindo testes em uma banheira, o Frigoscandia FLoFREEZE foi o primeiro freezer do mundo a usar fluidização para IQF . Baseado no princípio de capturar o frescor das ervilhas durante o processo de congelamento, o sistema IQF foi criado para elevar os produtos em uma corrente de ar conforme eles entravam na máquina antes de congelar cada pedaço individualmente.
Começando com vegetais, o escopo e a variedade do FLoFREEZE cresceram nos 60 anos seguintes para abranger frutos do mar, peixes pequenos, carne moída, massas, frutas vermelhas, arroz, coberturas de queijo e frango desfiado, em cubos ou cubos.
Uma maneira melhor de congelar
O sistema, de acordo com Lars Michael Svensson , Gerente Regional de Suporte de Vendas da JBT Frigoscandia, tem sido tão bem-sucedido que pode congelar individualmente quase qualquer produto, desde que seja leve o suficiente para ser transportado pelo fluxo de ar. O FLoFREEZE, ele continua, também serviu como um trampolim para muitos clientes que migraram para os Freezers Espirais GYRoCOMPACT quando desejam oferecer produtos congelados empanados, marinados ou empanados.
Mas o que o FLoFREEZE (foto abaixo) significou para a indústria alimentícia nas décadas desde seu lançamento? Joakim Fajerson é claro: “Você obtém um produto melhor. Embora não dependêssemos das estações do ano com o congelamento em bloco, o FLoFREEZE é muito mais prático . Ele também facilita muito a criação de mixes de produtos congelados, combinando diferentes itens, como um mix asiático ou qualquer outro que esteja em alta no momento.”
“Congelar um bloco de produtos leva muito tempo”, continua Svensson. “Se você fizer isso um por um, é muito mais rápido. Isso significa que, com o mesmo espaço, a capacidade pode ser significativamente aumentada . Sabemos que os produtos congelados retêm mais nutrientes, então o FLoFREEZE oferece muitos benefícios.”
Svensson afirma que o sistema também oferece grande flexibilidade aos clientes. "Eles podem, por exemplo, processar arroz de couve-flor, que são cubos de couve-flor cortados em cubos de 4x4 mm, e na mesma máquina, à tarde, podem processar floretes de couve-flor, com uma grande diferença de tamanho e formato", explica. "E no dia seguinte, podem processar morangos e, no dia seguinte, camarões. Portanto, há uma enorme flexibilidade na mesma máquina."
"E ainda é a maneira mais eficiente de congelar esses produtos – mesmo depois de 60 anos." No entanto, houve diversas melhorias no design do FLoFREEZE ao longo das décadas. Um exemplo é a década de 1990, quando um avanço significativo ocorreu quando fundimos dois freezers FLoFREEZE separados, o freezer de bandejas e o freezer de correia transportadora, em uma única unidade capaz de agitar uma correia transportadora. Isso significava que os clientes precisavam comprar apenas um freezer para processar todos os tipos de produtos, em vez da necessidade anterior de comprar dois.
Em suma, o freezer FLoFREEZE IQF transformou a indústria alimentícia e marcou um ponto de virada para a indústria alimentícia moderna. Com sua capacidade de congelar produtos individualmente, o FLoFREEZE trouxe praticidade e qualidade aos alimentos congelados. Mesmo depois de 60 anos, o FLoFREEZE continua sendo a maneira mais eficiente de congelar esses tipos de alimentos, e sua história continuará.
